「夏越（なごし）の祓え」ってご存じですか？

私は、昨年、本を読んで知ったのですが、夏越の祓えとは、6月30日に
おこなう行事で、12月31日が「年越」であるのに対し、半分終わった
6月30日を「夏越」というそうです。

なんで「夏を越す」というかは、多分、旧暦に関係があるのでしょうね。
旧暦での季節は、4・5・6月が夏、7・8・9月が秋ですから、暦の上で
夏から秋になる日、が「夏越」というのだと思います。

夏越の祓えとは、半年、過ごしてきたなかで、知らず知らずにおかして
しまった罪や穢れを祓って、残りの半年の息災を願う神事だそうで、
関東生まれ関東育ちの私は知らなかったのですが（もちろん、関東
生まれ関東育ちでも、ご存じの方はいらっしゃると思いますが…）、
日本各地の神社でおこなわれ、とくに、京都の神社ではポピュラーな
行事らしいですね。

6月30日になると、「茅の輪」という、茅草を編んだ大きな輪っかが
神社の神前に設置され、それをくぐって、穢れを祓ったりするそうです。

…で、何かというと、実はお菓子の話になるんですが、この「夏越の
祓え」の日には、「水無月」というお菓子を食べる習慣が、京都には
あるそうです。

私が昨年、本で得た情報はそこまで。

ふーん「水無月」ねえ、どんなお菓子なんだろ。
外郎（ういろう）生地の上に小豆を散らして、三角の形に切った、
お菓子ねえ。おいしいのかな。

とそのときは思いつつ、そんなことは忘れ果てて過ごしておりました
ら、今日、新丸子で「水無月」を発見してしまいました。

私がいつも「とーふプリン」を買ってしまう新丸子の和菓子屋さん、
「桔梗屋」にて。
（とーふプリンについては、2008/2/24エントリを参照ください）

■菓心　桔梗屋


■桔梗屋の「水無月」の看板


条件反射でとーふプリンをレジに運びつつ、思わず、「水無月」も注文
してしまいました。

■桔梗屋の水無月


包んでいただきながら「この水無月って、下の部分は、お餅なんです
か？」と聞くと、
「葛を使っているんですよ～」
とのこと。
「水無月、珍しいですよね。はじめて見ました。京都のほうでは一般的、
とか聞きますけど」
「そうなんですよ～。こっちのほうだと、デパートとかでも、1店とか2店
ぐらいしか扱ってないみたいですね。この前も、京都からいらしたという
方が、やっとここで見つけた～、といって、買っていかれました。この
あたりでも、作っているのは、うちぐらいかなあと思いますけど」

なるほど。

家に帰ってネットなどでも調べてみると、「水無月」は、6月30日に
食べる京都のお菓子で、だいたい6月にだけ限定販売されている
ようで、京都でも老舗となると、6月30日しか販売しないらしいです。
とにかく、6月30日に食べるのが正式のようですね。

「桔梗屋」でも、実際に、6月30日までしか、販売しないとのこと。

さあ、実際に食べてみましょう。

水無月は、三角の形にカットされているのが特徴。これは、氷室の氷に
見立てられているそうです。昔、都の貴族は、6月1日に氷室から出した
氷を口にして、夏負けしないように願う風習があり、それに由来するそう
です。小豆には、魔除けの意味があるそうです。

食べてみると、もちもちっとして、小豆の甘さが口のなかに広がります。
京都伝統の和菓子というキモチで食べるせいか、上品な味わい。

京都の方には「6月30日に水無月を食べないと、夏が来た気がしない」と
いうお気持ちがあるのかな？

などと思いながら、はじめての水無月を味わったのでした。

ご興味のある方は、6月30日まで、期間限定の味わいを楽しんでみて
ください。

■菓心　桔梗屋マップ


【関連リンク】
菓心　桔梗屋　公式サイト
武蔵小杉ライフ：タウンガイド：和菓子　菓心　桔梗屋
2008/2/24エントリ　くせになる味